2026年是农历丙午年，中国马年，联合国大会宣布2026年为“国际牧场和牧民年”，因此，2026年也称之为“世界的马年”。可以预料，2026年，关于马的形象会在世界各国的各种艺术创作中频繁出现 。
马的远祖为始祖马，生活在大约五千万年前的新生代始新世。马年，指的是地支中的“午”年，位居第七。它在十二生肖中属于“马”，排位第七，位于蛇年之后、羊年之前。按照中国古代的干支纪年法，公元年号除以12余数为10的年份即为马年。 最早的马年记载可以追溯至周朝时期，在《诗经·小雅·车攻》篇中，已有“吉日庚午，既差我马”的表述。1975年在湖北省孝感市云梦县的睡虎地十一号墓出土的竹简，证明了十二生肖系统在春秋时期已存在，马年作为生肖之一，历史悠久。
根据《易经》，与“午”地支相关的卦象为“乾”，象征着强健与活力。 中国文化中，马被视为一种具有强大力量的动物。传说中，古代的马曾经拥有双翅，名为天马，能够飞行、奔跑和游水。关于天马的故事流传至今，表现了马在中国文化中象征着力量、自由与高贵。 其中，天马与人祖的故事传递了马与人类之间的深厚情感与关系。
马在中国文化中象征着力量、速度、活力与进取精神。自古以来，马在战争、农业和商业中都扮演着重要角色，尤其在古代战争中，骑兵部队具有极大的机动性和冲击力。 马在文学、成语和俗语中也占有一席之地，如“马到成功”和“马上封侯”常用于表达顺利与成功。马的形象被历代文人歌颂，并在艺术和文化创作中频繁出现。作为一种文化符号，马与中国的历史、战争、农耕以及社会变革有着深刻的联系，至今影响着中国人的生产和生活方式。 马年出生的人也通常被认为充满活力、具有进取心。
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