英国保守党议员达米安·欣兹（Damian Hinds）近日向英国议会提交《自动化在线软件（访问与透明度）法案》。该法案拟以帮助在线出版商更清晰地掌握自身内容被抓取、复制和使用的情况。
机器人抓取更透明
法案完整条文尚未在议会官网公示，但牵头支持该法案的行业组织——英国新闻媒体协会（NMA）已对外披露提案细则。
NMA在声明中表示，若该新法案落地实施，“将要求系统性地访问和复制英国网站内容的机器人运营商声明其身份及其活动目的。”
NMA称，当前网络机器人流量持续攀升，这类程序开展的数据爬取行为，正在削减出版商网站访问量，冲击整个行业赖以生存的商业运营模式。
“在为构建和运行人工智能模型而大量抓取数据和内容的时代，机器人的透明度对于在线生态系统的健康至关重要。”NMA表示，“一些负责任的运营商已经认识到这一点并积极践行，他们会明确标识所使用的机器人及其活动的目的。这种透明度对机器人运营商几乎不会造成负担。基本透明度的缺失，导致网站所有者无法识别机器人并屏蔽恶意流量。这使他们无法就自身内容被访问和使用协商公平价格，甚至可能迫使他们的网站彻底下线。”
“我的法案核心诉求十分简单：如果你运行一个能够访问网站并抓取内容和数据的在线机器人，你就必须说明自己的身份，以及将如何处理所获取的内容。”欣兹表示，“这并非强硬的监管措施，也不旨在监管人工智能模型或规定其行为。它只是要求基本的透明度，如果新闻机构无法通过订阅或广告收入为其作品获得公平报酬，新闻业将难以维系。届时，机器人也就无内容可抓取了。”
版权规则更清晰
该法案是英国部分议员推动人工智能版权立法的又一次尝试，旨在将具体的人工智能相关版权保护条款纳入英国法律，此举源于人们对人工智能开发者抓取网上发布的内容并将其用于训练人工智能模型的担忧。
去年，多位上议院议员试图在当时审议的《数据（使用与访问）法案》中增设修正案，要求政府出台新规，提升人工智能企业使用版权作品行为的透明度。政府当时否决了相关修正案，但作出部分让步，最终出台的《数据（使用与访问）法》明确规定政府需按法定时限，就人工智能与版权相关问题开展调研并提出政策建议。
英国政府已于今年3月发布人工智能与版权调研报告，但同时表态不会立即修订该国适用于人工智能研发和训练环节的版权法规；拒绝了立法者和业界关于就其承诺开展的工作制定后续行动时间表的呼吁。政府计划开展的相关工作包括：就版权法对人工智能发展的影响进一步收集证据；评估其他司法管辖区现行规则的影响；支持行业主导的工具和标准开发，例如关于作品访问和使用控制方面的标准，以及持续审查市场主导的许可模式。
今年1月，英国内阁大臣莉兹·肯德尔（Liz Kendall）与莉萨·南迪（Lisa Nandy）在议会委员会听证会上坦言，目前仍未找到一套可行方案，既能确保用于训练人工智能模型的内容和数据的透明度，又能允许权利人选择将其作品排除在该用途之外。
监管机制更有效
专注人工智能时代品牌保护与创意版权业务的律师塞里斯·温·戴维斯（Cerys Wyn Davies）表示：“若能明确在线机器人未经授权抓取内容的范围，将有助于分析内容提供商和人工智能开发者共同面临的问题，同时也应有助于政府开展必要的证据收集工作。然而，只有在英国及其他司法管辖区的版权法得到澄清，并确立切实可行的许可安排后，才能有效应对此类抓取行为带来的影响。”
知识产权法专家吉尔·丹尼斯（Gill Dennis）称：“这份提案体现出英国政策层面愈发重视透明度，将其视作搭建可行人工智能版权体系的核心基础。这一思路也与国内主流政策讨论方向一致：只有版权方能够充分了解自身内容的访问、使用方式，市场化版权授权体系才能有效运转。”
“然而，英国任何措施的有效性最终将取决于执法力度，特别是考虑到自动化抓取活动的全球性及往往不透明的性质。”她补充道，“即使设定了透明度义务，识别机器人背后的真实运营商并在不同司法管辖区寻求救济，仍可能是一项复杂且资源消耗巨大的任务。如果在技术标准和合作机制方面没有同步进展，合规负担可能会转嫁给出版商，而恶意行为者在实际操作中难以得到有效监管。”